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The final straight – El final está cerca

A year always seems a long time when it stretches out before you but when it is almost over it seems so very short. That is our experience in the Gambia. Last September seems just a few weeks ago yet it is ten months since we came to Basse. In four weeks we will be leaving the Gambia to return to family friends and a very different kind of work.
We have been asked to reflect on our successes and failures during our time here and consider next steps for the people who are following. So for the next few blog reports I will concentrate on an assessment of our work in the Gambia considering what we might have done better and where if at all we have seen success.
The title here the final straight was provoked by the thought that Olympic athletes in long distance races always seem to find the energy to sprint for the prizes. Our last few weeks are so busy it feels like a sprint. VSO advise that we return to the Capital at least two weeks before we fly out. We are returning one day before we fly, the reason, “Teacher of the Year Awards.” We have been organising these awards as part of a boost the regions morale campaign. It has meant visiting 40+ schools travelling over 1000k in five days and verifying nominated teachers to ensure that those nominated show the characteristics and practices of a good teacher before they are considered by the Awards panel. The event will be run like a mini Oscars ceremony so there is much fun to be had before we finally leave.
Nuestro tiempo en la Gambia es casi terminado. El año ha ido muy rápidamente y ahora tenemos ganas de ver familia y amigos. Sustituiremos nuestra choza africana por nuestro chalet español y disfrutaremos de la comida buena una vez más.
Hemos trabajado en sobre 50 escuelas gambianas y hemos conducido casi veinte cursos de formación para profesores y educadores.
No siempre ha sido fácil. El calor ha sido un problema. La carencia de la comida buena y la pobreza hizo nuestro trabajo muy con fuerza. Hay una carencia básica de la educación, hasta entre profesores aquí en Gambia y esto ha hecho su entendimiento de nuestro trabajo muy difícil.
La gente gambiana es muy simpática. Ellos siempre se paran para hablar y preguntarnos como somos. Ellos siempre nos ofrecen la comida y nos piden comer con ellos. Les gustamos nosotros sentarnos con ellos y conversación. Pero la conversación es limitada y la comida es pobre. Entonces ellos nos piden cosas. Ellos quieren mi ordenador portátil. Ellos quieren mi teléfono móvil, ellos quieren mi cámara.
Esperamos que hayamos ayudado. Esperamos que ellos se hayan beneficiado de nuestra experiencia. Hay tanto hacer. Si nos quedáramos otros diez años no sería suficiente.
Entonces volvemos a casa en unas semanas. Nosotros somos cansados, pero felices y pensa con mucha ilusión siendo con familia y amigos otra vez.