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Workshops and the communal bowl

The upper river region of the Gambia is becoming a red and brown dust bowl. When we arrived it was the rainy season and very green, now the only green plants we see are the trees that border the river and send their roots down deeply into the sub soils. Temperatures have soared and roads have become dust tracks that make riding behind another vehicle almost impossible. The cattle, sheep and goats that wander at will around the region have taken to eating garbage from the endless rubbish heaps that surround each community or trying to reach up into the canopy above them for green leaves that provide slightly better sustenance.
Our work here continues to be a roller coaster. We led two workshops, the first being a management retreat for the regional officers over three days in a Camp across the river. It was very well received although much of what we did as well as our style of delivery was new to the assembled group. We would like to be hopeful that we will see the impact of our work in the office and region however given previous experience we are not hoping for a lot. We have also been preparing for a five day workshop on reading. Gambian schools use Jolly Phonics, a limited tool when it comes to teaching reading and standards are very low. We were originally asked to run a workshop over five days for almost 280 teachers with three days notice until we said, “Miracles can be done within seven days, the impossible takes a little longer.“ This has now been postponed until March. Rather we have been trying to raise awareness of the different types of intelligence. See our friend’s website, http://www3diassociates.com for more information.
Emotional or social intelligence is again sadly lacking here. From birth parents have little or no contact with their children who are generally ignored, babies are carried all day on a mothers back where they cannot see their mother’s face, their mothers smile or hear them talking. Fathers have less contact with the children until they can go and work in the fields with them. Hearing the children read, asking them about school, playing with them are alien concepts that leave the children devoid of stimulation and consequently unresponsive to even the best teaching in school. It is like demanding that we sleep in a mosquito net or wash our hands before cooking or eating, quite unnecessary. Parents will watch their children being beaten up by their elder brothers or sisters without intervening; they will beat their own children or their animals and give no thought to the suffering or consider that it may be wrong. So when we hear that in some schools girls are being beaten or their work marked down for refusing sexual favours while we are angry some officers are almost ambivalent about the problem, what to do??.
Finally we need to mention the communal bowl. Gambians eat with their hands from a communal bowl. They grab a handful of rice, meat and sauce squash it up into their fist and plaster it into their face where their mouth is generally open. When they are finished eating they leave the table even though others have not finished. During a meal they will often lick their hands clean and continue eating they will also use the same hand pass parts of their meal to others using the same bowl. This is considered a real complement. Sharing spit has never appealed to Lynn or I so we refrain from using the communal bowl as often as possible, when we do we always have our own spoons. Oh for a great steak in a restaurant where you cannot see the food being chewed or stuck to the chins and cheeks of other diners.
La región del río superior de la Gambia se hace un plato hondo de polvo rojo y marrón. Cuando llegamos era la temporada lluviosa y muy verde, ahora las únicas plantas verdes que vemos son los árboles que lindan con el río y envían sus raíces abajo profundamente en los suelos de suscripción. Las temperaturas se han elevado y los caminos se han hecho pistas de polvo que hacen la equitación detrás de otro vehículo casi imposible. El ganado, las ovejas y las cabras que vagan a voluntad por la región han tomado a la comida de la basura de los montones de basura interminables que rodean cada comunidad o tratando de alcanzar en el dosel encima de ellos para hojas verdes que proporcionan el ligeramente mejor sustento.
Nuestro trabajo aquí sigue siendo una montaña rusa. Condujimos dos talleres, el primer que es una marcha atrás de dirección para los oficiales regionales más de tres días en un Campo a través del río. Era muy bien acogido aunque la mayor parte de lo que hicimos así como nuestro estilo de la entrega fuera nuevo al grupo reunido. Nos gustaría esperar que veamos el impacto de nuestro trabajo en la oficina y región experiencia anterior sin embargo dada que no esperamos mucho. También hemos estado preparándonos para un taller de cinco días en la lectura. Las escuelas gambianas usan Phonics, un instrumento limitado cuando viene a la enseñanza de la lectura y los estándares son muy bajos. Nos pidieron al principio dirigir un taller más de cinco días para casi 280 profesores con aviso de tres días hasta que dijéramos, “los Milagros pueden ser hechos dentro de siete días, el imposible toma un poco más largo.“ Esto ha sido pospuesto ahora hasta marzo. Mejor dicho hemos estado tratando de levantar la conciencia de los tipos diferentes de la inteligencia. Ver el sitio Web de nuestro amigo, http://www3diassociates.com para más información.
La inteligencia emocional o social carece otra vez tristemente aquí. Del nacimiento los padres tienen poco o ningún contacto con sus niños que no son generalmente ignorados, los bebés son llevados todo el día en unas madres atrás donde ellos no pueden ver la cara de su madre, sus madres sonríen o los oyen conversación. Los padres tienen menos contacto con los niños hasta que ellos puedan ir y trabajar en los campos con ellos. La audiencia de los niños leer, preguntándoles sobre la escuela, jugando con ellos es conceptos ajenos que abandonan a los niños carentes del estímulo y por consiguiente insensible a hasta la mejor enseñanza en la escuela. Esto parece a la exigencia que durmamos en un mosquitero o lavemos nuestras manos antes de cocinar o comida, completamente innecesaria. Los padres mirarán a sus niños golpeados por sus hermanos mayores o hermanas sin la intervención; ellos pegarán a sus propios niños o sus animales y no darán ningún pensamiento del sufrimiento o considerarán que puede estar incorrecto. ¿¿Tan cuándo oímos que en algunas muchachas de escuelas están siendo golpeados o su trabajo marcado abajo para rechazar favores sexuales mientras somos enojados que algunos oficiales sean casi ambivalentes sobre el problema, que hacer??.
Finalmente tenemos que mencionar el plato hondo comunal. Los gambianos comen de sus manos de un plato hondo comunal. Ellos agarran un puñado de arroz, la carne y la salsa lo aplastan en su puño y lo enyesan en su cara donde su boca está generalmente abierta. Cuando ellos son terminados comiendo ellos dejan la mesa aunque los otros no hayan terminado. Durante una comida ellos a menudo lamerán sus manos limpias y seguirán comiendo ellos también usarán las mismas partes de pase de mano de su comida a otros que usan el mismo plato hondo. Esto se considera un verdadero complemento. El compartimiento de la saliva nunca ha apelado a Lynn o yo así nos abstenemos de usar el plato hondo comunal tan a menudo como sea posible, cuando hacemos siempre tenemos nuestras propias cucharas. Ah para un servicio de plata en un restaurante donde usted no puede ver la comida ser masticado o atenida a las barbillas y las mejillas de los otros comensales.